Les chevaux pieds nus

Ces randonnées ont été réalisées avec des chevaux non ferrés : une jument comtoise et un hongre typé mérens. Cela est possible car ils vivent toute l'année dans de grands parcs avec pas mal de portions caillouteuses. De plus car ils baladent régulièrement, à la journée ou à la 1/2 journée, sur des pistes ou chemins ardéchois très caillouteux.

Je les pare moi-même, en moyenne tous les mois.
Ma jument comtoise de 16 ans (2014) a été ferrée 11 ans. Je dispose d'une paire d'hippo-sandales pour ses antérieurs, des Boa achetées au printemps 2012 6 mois apres son déferrage. Si elle reste quelques jours dans des près mouillés, elle ne peut pas s'en passer dans les caillous, idem même par temps sec apres 2 ou 3 jours de rando.
Mon hongre de 9 ans est nettement moins sensible aux pierres qu'elle. Toutefois j'ai acheté une paire d'Old Mac's G2 avant ma 2ème rando. Lors de la 1ère rando de 10j, il n'a jamais boité, mais le 8ème jour il est devenu sensible aux pierres (alors qu'avant il cherchait rarement les bords des chemins). Je lui mets les Old Mac's G2 sans les guêtres comme les Boa : RAS, mais on n'a eu ni boue ni terre. Selon les chemins, je mets les hippo-sandales entre zéro et 2h par jour, parfois un peu plus à ma comtoise.
Plus bas, vous verrez les Boa qui ont 2 ans 1/2 et environ 300km : elles semblent "éternelles" malgré le poids de la comtoise. Mais même chaussée, cette jument choisit toujours attentivement l'endroit où elle pose les pieds ! Elle est particulièrement lente dans les descentes caillouteuses.
Si vous envisagez de mettre des hippo-sandales type basket toute la journée, attention elles sont réputées moins bien résister aux cailloux. Renseignez-vous auprès de votre vendeur, et prévoyez éventuellement une paire de rechange dans le véhicule d'intendance.

Emile Brager, émérite randonneur au long cours, préconise de marcher à pied dans toutes les descentes, ce qui soulage le cheval sans fatiguer le cavalier. Sans appliquer à la lettre ce principe, nous marchons souvent dans les descentes et systématiquement si le revètement est abrasif ou dans les caillous, cela nous évite parfois de mettre les sandales.

Mes chevaux sont à l'herbe toute l'année, et même pendant la rando ils n'ont en général aucun complément alimentaire.

L'équipement

Suite à la 1ère rando pieds-nus, je ne mets plus de sacoches sur les flans de la comtoise ; elle rase beaucoup trop les arbres au bord des chemins ! Elle a donc des fontes, et de petites sacoches de troussequins très pratiques avec 2 gourdes. Ainsi nous n'avons pas eu à faire de couture à l'étape.
Pour l'autre cheval, j'ai un tapis de selle à velcro, seul maintien latéral des sacoches, donc pas d'attache succeptible de casser. Il suffit de repositionner parfois les sacoches lorsqu'on entend un "scratch" retentissant, et qu'elles ne tiennent plus que par un coté et la fixation derrière la selle.
Et oui les pieds-nus c'est des contraintes, mais ça se gère.
Grâce au véhicule d'intendance nous n'avons dans nos sacoches que pique-nique, 2 gourdes, un coupe-vent, et selon la météo une polaire, un protège-sac à dos (en guise de protège selle, si on doit marcher sous la pluie) et un poncho. Et bien sur les hippo-sandales.