Singles entre Saint Vincent de Barrès et Cruas

Un ensemble de boucles complexes mais à géométrie variable que vous pourrez adapter à votre niveau et vos envies. Départ du cimetière de Saint Vincent de Barrès pour aborder très rapidement le single du ravin de Retourtou, dont la pente s'accentue insensiblement et imposera probablement un poussage en arrivant à la cabane. La piste que l'on rejoint se dégrade chaque année un peu plus et, là aussi, il est difficile de rester en selle. Mais on on oblique bientôt plein ouest, sur un single assez végétatif (attention à un câble bien visible à hauteur de guidon), qui devient beau chemin panoramique à flan et nous conduit, à travers la pinède, sur la piste de crête. Prendre à droite, passer la barrière, et suivre la piste montante à gauche jusqu’au pylône ou on dévale un single joueur mais étroit. Arrivé au col des Esterpau, contourner le pylône et descendre à la ferme de la Duranne sur un monotrace beau et rapide. Il passe devant le bâtiment et monte au col de Duranne On perd un peu de dénivelé sur la piste mais ensuite lui succède un single hyper rapide jusqu'à une vague plate forme, puis plus pentu et cassant, et enfin plus sinueux. Remontée sur la crête par une excellente piste pour emprunter le classique sentier de Grande Cote. Au lieu de le suivre, on va continuer sur la limite de foret domaniale. Cette partie manque d’intérêt car linéaire dans le pentu, mais elle permet d’accéder à une seconde partie superbe à flan puis relativement technique jusqu'à la route. On change de versant en suivant le GR42, que l'on délaisse pour enchainer plusieurs singles superbes sur environ 4,4km, si l'on effectue pas la boucle du ravin de Bérard. En effet, vous avez la possibilité de continuer à remonter le sentier plein nord (court poussage) pour effectuer le tour du mamelon avant de vous engager dans une belle descente qui vous amènera à l'excellente piste en fond de vallon. Au collet, derrière le container des chasseurs débute le très beau single du ravin de Bérard et ses voisins. La piste du GR nous ramène au point de départ. Cette boucle rajoute 5km et 280m de dénivelé. Une partie goudronnée nous ramène au GR42A, que l'on suit brièvement si l'on effectue le début de la trace. Attention les 2 premières descentes qui s'enchainent sont très typées enduro rapide, parfois dans du très raide, déversant, comportant des sauts jamais obligatoires, à l'adhérence précaire par temps sec. Elles s'adressent à un public averti... On pourra préférer suivre le GR42 avec sa première partie débonnaire mais belle, et sa seconde qui nécessite un peu plus d'attention mais reste très abordable. Dans les 2 cas il conviendra de se méfier en abordant la route qui sépare les 2 parties. On peut également effectuer l'intégralité des descentes en suivant la trace (300m D+ par descente)... Après une centaine de mètres sur la route on emprunte l'ancienne voie ombragée de Cruas à Saint Vincent, pour remonter le long du ravin de Fourquau dont la pente et la difficulté s'accentuent insensiblement... Si vous êtes fatigué, il suffit de prendre à droite au sommet pour retomber rapidement sur la piste principale et le chemin de retour. La descente sur le château de Cruas mérite une attention soutenue car elle est belle et rapide, mais il est fréquent d'y rencontrer des promeneurs. De plus, une marche en son milieu fera mettre pied à terre aux moins téméraires. Visite recommandée de la cité médiévale en cours de restauration. Le retour s'effectue par les berges du Rhône ou la Via Rhôna parallèle, puis la piste de la Duranne. Remontée facultative au col des Esterpau pour renouer avec la piste ombragée du GR42, qui devient long single ludique et rapide (encore) après une petite clairière sommitale, jusqu'au village de Saint-Vincent (visite et bar de pays).