Les grads de Labeaume

Départ du pont de Pradons pour monter aux anciennes carrières par la petite route bien abimée. On suit alors le sentier balisé jaune/blanc, en contournant le chemin des Sots, joli mais trop peu roulant, par celui des Traverses. Du réservoir au sentier dominant la Ligne, on roule sur un sentier caractéristique de ces "Grads", très caillouteux par moment, tantôt entre les buis, tantôt dans des sous bois de chênes. On enchaine sur un splendide single en balcon qui longe brièvement les gorges de la Ligne, puis le joli ruisseau de Gournier. Un peu de piste nous amène sur le sentier de crête dominant la vallée d'Uzer, et passant près du Dolmen dit "La Tombe du Géant". Retour au Sud par une piste fort agréable, puis un single épinglu aboutissant à la passerelle de la lande (bien contourner la truffière). Un autre beau sentier en balcon succède à la montée débonnaire du Prat, et débouche sur un paysage fantomatique de forêt brulée il y a quelques années. On traverse cette étendue par un long sentier très linéaire que j'aime beaucoup, de part cet environnement. On retrouve alors les Grads boisés jusqu'à Chapiat et sa tour étonnante. Il faudra être attentif, juste après être passé près d'une villa d'architecte aux formes arrondies, pour ne pas rater le sentier à gauche très peu marqué. On débouche sur une route, puis une piste qui contourne une maison et va bientôt dominer la vallée de la Baume. J'ai choisi d'emprunter la trace en contrebas, mais elle nécessiterait un bon nettoyage pour devenir plus roulante. ATTENTION : depuis fin 2017, un mauvais coucheur a barré le sentier en de multiples endroits avec des détritus (fil barbelé, sommiers, chaise, bouteilles plastiques, arbres, etc ! . Le retour vers la civilisation est un peu paumatoire. On retrouve le balisage d'une trace très classique jusqu'à l'entrée de Labeaume (cailloux en descente linéaire). La trace indique le départ et l'arrivée du sentier des gorges de la Baume, magnifique, que j'adore, mais pas idéal à VTT, et très couru par les randonneurs (raison pour laquelle il ne figure pas). Détour facultatif par un bout de sentier des gorges de la Baume. Le départ assez cassant passera à pied pour les moins téméraires. On débouche rapidement sur une belle vire descendant doucement vers le lit de la Baume. Rejoindre le village ne pourra pas se faire en période de hautes eaux, de plus le sentier se déplace en fonction des crues et sa roulabilité est variable.
Boucle facultative suite à un pari et destinée aux enduristes : traverser le pont pour escalader une cote bétonnée. Accéder par la route au sentier balisé qui revient sur Labeaume. La partie haute, jusqu'à la combe est extrêmement cassante. Une courte portion (très) ravinée, et c'est un sentier pavé linéaire et rapide qui précédè une portion assez caillouteuse. La fin déroule gentiment jusqu'au pont.
Remonter dans le village pour emprunter le sentier balisé rive gauche (belle descente trialisante puis court poussage final). Traversée de l'Ardèche et Ruoms pour un petit tour dans les "vrais" cailloux... On contourne les nouvelles vignes par des pistes au cheminement un peu fastidieux, afin de franchir aisément le ruisseau de Chautron, puis gagner un joli et long single final qui nous ramène à Pradons.