Les Gras de Saint-Alban-sous-Sampzon

Une superbe balade, des gras de Labeaume à ceux de Saint-Alban-Auriolles, à effectuer en hiver ou à l'inter-saison. Les sentiers sont assez caillouteux, mais peu pour ce type de relief, et relativement roulants. Départ du parking du pont de la Baume, sous le hameau de Peyrolles, pour monter sur les "grads" par une alternance de sentiers, pistes et routes. Passage près du Ranc de Figères : dolmen tronant sur un lapiaz de rochers. Peu après se présente la première difficulté sous la forme d'un étroit sentier montant dans la roche. Un esse délicat précède une belle portion de singles. Au croisement, suivre la piste montante jusqu'à un dégagement au dessus duquel se cache un petit sentier très sympathique qui va se prolonger jusqu'au carrefour du Trible. On emprunte alors le chemin linéaire puis en lacet descendant aux gorges de la Baume : belle vue sur les gorges de l'Ardèche et le rocher de Sampzon. Quelques courts poussages et on se retrouve sur la belle strate dominant la Baume (voir les remarques sur la page Chauzon - les gras de Labeaume). Petite visite au village de Labeaume avant la montée bétonnée nous emmenant sur les gras de Saint Alban-Auriolles.
Si la rando vous semble trop longue, les 2 détours qui suivent peuvent s'éviter en continuant simplement sur la route/piste jusqu'à retomber sur la trace. La boucle du Chambon est un sentier très agréable en sous bois, un peu raviné dans les épingles et nécessitant un poussage dans une ornière profonde pour remonter après le ruisseau de Fades. Celles de Saint-Alban, après un début très caillouteux, s'améliore franchement pour déboucher sur un paysage peu boisé, assez roulant malgré tout (attention aux clôtures). Après une portion de piste dominant la Baume, le parcours emprunte les sentiers les plus roulants au cœur de ces Grads boisés. Certaines parties sont même complètement exemptes de cailloux. Le chemin du chaos de Fontgraze est à mon sens magnifique. La trace propose un raccourci intéressant juste après le hameau, qui permet de rester dans le même type d'environnement.
Les plus curieux continuerons et riderons dans un tout autre paysage, bien plus aride, jusqu'au sentier balisé de Combe Gravière (quelques passages à pied dans les clapas, clôtures encore). Je n'ai pas trouvé de single sur la partie suivante, de fait pistes et routes se succèdent rapidement jusqu'au franchissement de la D246. Très agréable passage dans les Gras : tout d'abord une montée sur un chemin herbeux, puis un joli sentier à flan, avant la descente sur Saint-Alban-Sous-Sampzon, d'où l'on rejoint le bucolique single sur berge de l'Ardèche (dont les passages peuvent varier en fonction des enclos).

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